El planeta tierra es el planeta del agua. Casi un 75% de la superficie del planeta es agua salada, los polos son grandes masas de agua congelada, el agua también traspasa la tierra y bajo la tierra todavía hay más agua.
 
Las tormentas, el viento y las energías cósmicas generan olas, la fricción de la atmósfera contra la superficie del mar forman las olas que, a su vez, generan olas más grandes y van aumentando de esta manera su altura, las olas cruzan el océano hasta llegar a tierra firme, donde liberan su energía del viento rompiendo contra las playas y zonas rocosas, que son los límites naturales del mar.
 
En el mundo de la marina, la altura de las olas se clasifica según la escala de Douglas y de esta manera se normaliza en todas las previsiones marinas. En cambio, en el surf  las olas se miden de dos maneras distintas:

- Los hawaianos y los canarios miden la altura de las olas por detrás, desde el punto más alto de la ola hasta la parte plana de mar que queda por detrás de la ola. 

-Por otro lado, en el resto de España, normalmente se miden por la altura que tienen las olas por delante, desde el punto más alto de la ola hasta la parte plana del mar que queda por delante.

 

Grado	Nombre	Altura de las olas
grado 0	mar llana	0 m
grado 1	mar rizada	<10 cm
grado 2	marejadilla	10 - 50 cm
grado 3	marejada	0.5 - 1.25 m
grado 4	fuerte marejada	1.25 - 2.5 m
grado 5	gruesa	2.5 - 4 m
grado 6	muy gruesa	4 - 6 m
grado 7	arbolada	6 - 9 m
grado 8	montañosa	9 - 14 m
grado 9	enorme	> 14 m

 

 

El sentido de las olas varía según el spot y se clasifican según:
Ola de derecha: Vista desde tierra, proyecta su brazo surfeable hacía la izquierda.
 
Ola de Izquierda: Vista desde tierra, proyecta su brazo surfeable hacia la derecha.
 
Ola mixta: Vista de frente, la ola proyecta simultáneamente un brazo surfeable hacia la derecha y otra hacia la izquierda.
 
Ola que se cierra: Es la ola que al romper no proyecta brazos surfeables.